Adam Smith

cap. 7: DEL PRECIO NATURAL Y DEL PRECIO DE MERCADO DE LAS MERCADERÌAS

* En toda sociedad o poblacion existe una tasa media o corriente de renta, tanto de salarios como de beneficios.

* esto ocurre, en todos los empleos del trabajo y el capital.

* Esta tasa està anualmente determinada por: condiciones generales de la sociedad, su riqueza, su situaciòn de progreso, y en parte por la naturaleza particular de cada uno de sus empleos.

* las condiciones generales de la sociedad se determinan por donde y quien administra la tierra, y en parte por la fertilidad natural que le es propia, o una artificial.

* Estas tasas corrientes pueden ser denominadas tasas naturales de salario, beneficio y renta del terreno en donde se trabaja... si el precio de una mercancia no es ni mayor ni menor a dichas variables, se puede decir que su precio es natural... la mercancia se vende exactamente por lo que vale, por su coste primario.

* El beneficio es el fondo adecuado para la subsistencia, el ingreso... y así como se adelanta a los trabajadores sus salarios, o su subsistencia, se avanza tambièn en la propia.

* El precio efectivo al que se vende habitualmente una mercancìa se llama precio de mercado,y puede estar por encima, debajo o ser igual al precio natural.

* el precio de mercado de cada mercancia concreta està determinado por la proporcion entre la cantidad que de hecho trae al mercado y la demanda de los que estàn dispuestos a pagar el precio natural de la mercancia, el valor total de la renta, el trabajo y el beneficio que debe pagarse para llevarla al mercado... estas personas son los demandantes efectivos, que son diferentes de los demandantes absolutos

* Cuando la cantidad de cualquier mercancia es menor que la demanda efectiva... habrà inmediatamente, fruto de la escasez, una competencia mas o menos aguda (N.E: como ocurre con el petroleo y los recursos minerales utilizados para la produccion de progreso y la obtencion de confort)... de ahì el precio exorbitante de los medios de subsistencia durante el bloqueo de una ciudad o en èpocas de hambruna.

* Cuando la cantidad sea mayor a la demanda, esta no podrà ser totalmente vendida ni siquiera al costo de producciòn, a su precio natural... el mismo exceso en la importacion de articulos perecederos ocasionarìa una competencia mucho màs intensa que en la de bienes durables...

* El precio natural fija el lìmite a la competencia

* Si la cantidad de la mercancia supera a la demanda, alguna de las partes componentes del precio deberà ser pagada por debajo de su precio natural. Si es la renta, el interès de los terratenientes les llevarà de inmediato a retirar una parte de su tierra; si es el salario o el beneficio, el interes de los empleadores y de sus trabajadores los conducirà a retirar una parte de su trabajo o de su capital... de ese modo, la mercancia presentada disminuirà su cantidad y no serà suficiente como para satisfacer la demanda efectiva.

* por el contrario, si la cantidad traida al mercado cae en un momento dado por debajo de la demanda efectiva, alguna de las partes componentes de su precio deberà subir por encima de su tasa natural... si es la renta, el interes de todos los demas terratenientes los impulsara a preparar mas tierra para producir esa mercancia; si es el salario o el beneficio, el interes de los demas trabajadores y comerciantes los alentara a emplear màs trabajo y capital en prepararla y llevarla al trabajo.

* Existen diversas fluctuaciones de los precios en el mercado, pero siempre orbitando alrededor de su precio natural.

* Cuando por un aumento en la demanda efectiva, el precio del mercado de alguna mercancia en particular asciende muy por encima de su precio natural, aquellos que emplean sus capitales para ofertarla en el mercado se cuidan en general de ocultar este cambio. Si fuera conocido por todo el mundo, sus abultados beneficios tentarìan a tantos nuevos rivales a invertir sus capitales de la misma forma que, al quedar la demanda efectiva plenamente satisfecha, el precio del mercado caerìa pronto hasta el precio natural, e incluso durante algun tiempo por debajo del mismo. Si el mercado esta situado a una gran distancia de las residencias de quienes lo suministran, puede que ellos sean capaces de mantener el secreto durante varios años, y durante todo ese tiempo disfrutar de sus beneficios extraordinarios sin ningun nuevo competidor.

* los secretos en la industria pueden perdurar màs tiempo que los secretos en el comercio. Un tintorero que descubre el medio de producir un color determinado con materiales que cuestan apenas la mitad de los utilizados habitualmente puede, si se maneja con precaucion, disfrutar de las ventajas de su descubrimiento durante toda su vida, e incluso dejarlo como herencia a sus descendientes. (N.E: Coca Cola)... sus extraordinarias ganancias derivan del elevado precio que se paga por su trabajo especìfico.

* hay causas naturales que impiden que la demanda efectiva sea alguna vez satisfecha

* un monopolio concedido a un individuo o a una compañia tiene el mismo efecto que el secreto en el comercio o la industria. Los monopolios, al mantener al mercado constantemente desabastecidos, al no suministrar plenamente a la demanda efectiva, ofertan sus mercancias muy por encima de su precio natural, y elevan sus remuneraciones...

* el precio de monopolio es siempre el mas alto posible. El precio natural o de libre competencia por el contrario, es el mas bajo posible...

* los privilegios exclusivos de los gremios... y todas aquellas leyes que restringen la competencia en algunos sectores y la limitan a un numero menor de competidores ... tiene el mismo efecto, aunque en un grado menor. (N.E: las farmacias). Son una especie de monopolios ampliados y pueden a menudo mantener durante muchisimo tiempo en cualquier clase de actividad elevados precios y mantener tanto los salarios del trabajo como los beneficios del capital empleados en ese sector por encima de sus tasas naturales.

* Estos incrementos del precio de mercado perduran hasta que reglamentaciones polìticas las restringen.

* los mismos estatutos gremiales permiten, cuando una manufactura languidece, que se reduzca el salario del trabajador muy por debajo de la tasa natural. Asi como en un caso impiden a muchas personas competir por su puesto de trabajo, le impiden a èl competir por muchos puestos de trabajo... pero esto nopuede durar muchos años... una polìtica capaz de hundir en un sector determinado los salarios o los beneficios por debajo de su tasa natural durante muchas generaciones deberà ser violenta como la del Indostàn o el antiguo Egipto (donde cada hombre estaba forzado por un principio religioso a seguir la ocupacion de su padre, y se suponia que si la cambiaba cometìa el mas horrible de los sacrilegios).


cap. 8: DE LOS SALARIOS DEL TRABAJO

* en el estado original de cosas que precede tanto a la apropiacion de la tierra como a la acumulacion del capital, todo el producto del trabajo pertenece al trabajador. No lo comparte con terratenientes ni con patrono alguno.

* una vez que la tierra se convierte en propiedad privada, el terrateniente demanda una parte de casi toda la produccion que el trabajador pueda cultivar o recoger de la misma. Su renta es la primera deduccion del producto del trabajo empleado en la tierra.

* Rara vez ocurre que la persona que cultiva la tierra disponga de lo suficiente para mantenerse hasta que recoge la cosecha. su subsistencia en general le es adelantada a partir del capital de un patrono... que no tendria interes alguno en hacerlo si no fuera a compartir el producto de su trabajo, o si su capital no le fuese reemplazado con un beneficio. Este beneficio es la segunda deduccion del producto del trabajo empleado en la tierra.

* ocurre a veces que hay trabajadores independientes... estos casos no son muy frecuentes... en toda Europa por cada veinte obreros que sirven a un patrono hay uno que es independiente.

* Los salarios corrientes dependen en todos los lugares del contrato que se establece normalmente entre dos partes, cuyos intereses en modo alguno son coincidentes. Los trabajadores desean conseguir tanto como puedan y los patronos, para entregar tan poco como sea posible.

* los patronos, al ser menos, pueden asociarse con mayor facilidad; y la ley, ademas, autoriza o al menos no prohibe sus asociaciones, pero si prohibe la de los trabajadores. No tenemos leyes del Parlamento contra las uniones que pretendan rebajar el precio del trabajo; pero hay muchas contra las que aspiran a subirlo...

* un terrateniente, un granjero, un industrial o un mercader, aunque no empleen a un solo obrero, pueden resistir durante mucho tiempo. Pero sin empleo muchos trabajadores no podrian resistir ni una semana, unos pocos podrian hacerlo un mes y casi ningun año.

* A largo plazo el obrero es tan necesario para el patrono como el patrono para el obrero, pero esta necesidad no es tan asi a corto plazo.

* los patronos estan siempre y en todo lugar en una suerte de acuerdo, tacito pero constante y uniforme, para no elevar los salarios sobre la tasa que exista en cada momento. .. los patronos a veces entran en uniones particulares para hundir los salarios por debajo de la tasa natural. Se urden siempre con el maximo silencio y secreto hasta el momento de su ejecucion, y cuando los obreros, como a veces ocurre, se someten sin resistencia, pasan completamente desapercibidas.

* esas asociaciones son frecuentemente enfrentadas por una combinacion defensiva de los trabajadores.... los argumentos que esgrimen a vces son el alto precio de los alimentos y el gran beneficio que sus patronos obtienen gracias a su esfuerzo.... se habla mucho de sus organizaciones... se organizan grandes alborotos, y a veces recurren a la violencia y los atropellos màs reprobables. Se trata de personas desesperadas, que actuan con locura y frenesi, que enfrentan la alternativa de morir de hambre o de aterrorizar a sus patronos para que acepten de inmediato sus condiciones. En estas ocasiones los patronos son tan estruendosos como ellos, y nunca cesan de voces pidiendo socorro del magistrado civil y el cumplimiento riguroso de las leyes que con tanta severidad han sido promulgadas contra los sindicatos de sirvientes, obreros y jornaleros. Los trabajadores en consecuencia, rara vez derivan alguna ventaja de la violencia.

* se estima que la mitad de los hijos de trabajadores muere antes de llegar a la edad adulta. Segun esto, los trabajadores deben intentar criar al menos a 4 hijos por matrimonio, para que al menos 2 tengan la posibilidad de llegar a esa edad (Cantillon) (N.E: y servir y perpetuar a la clase obrera)

* si aumenta el excedente, aumenta el numero de los jornaleros.

* el incremento del ingreso y del capital es el incremento de la riqueza nacional. el incremento del salario depende de ello. Lo que ocasiona una subida de los salarios no es el tamaño efectivo de la riqueza nacional sino su permanente crecimiento.

* Los salarios, asi, son mucho mas altos en USA que en ninguna parte de Inglaterra. Aunque USA no es tan rica como Inglaterra, avanza con mucha mas rapidez en la consecusion de riquezas.

* La señal mas patente de la prosperidad de cualquier pais es el aumento en el numero de sus habitantes.

* China es el pais mas fertil, mejor cultivado, mas laborioso y mas poblado del mundo. Pero tambien se ha mantenido durante mucho tiempo en un estado estacionario... pero hay acuerdo en subrayar los reducidos salarios y la dificultad que un trabajador encuentra en China para sacar adelante una familia... la situacion de los artesanos es todavia peor... la pobreza de las clases mas bajas es muy acusada... en los alrededores de Cantòn hay cientos y hasta miles de familias que no tienen casa en tierra firme sino que viven constantemente a bordo de pequeños botes de pesca en los rios y canales... disputan las basuras mas inmundas que se arrojan desde cualquier barco europeo.

* Aunque China se halle quiza en un estado estacionario, no parece retroceder. sus habitantes en ningun sitio abandonan las ciudades.

* ninguna sociedad puede ser floreciente y feliz si la mayor parte de sus miembros es pobre y miserbale.

* la pobreza, aunque desanima a los matrimonios, no siempre los impide; incluso, parece que incentiva la procreacion. Una mujer medio muerta de hambre en las Tierras Altas escocesas con frecuencia llega a tener mas de 20 hijos, mientras que una dama mimada y elegante muchas veces es incapaz de tener ninguno y generalmente queda exhausta despues de 2 o 3... el lujo en el sexo bello, aunque quizas inflama el afan de placer, casi siempre debilita las facultades reproductivas, y a menudo las destruye por completo.

* una madre que ha tenido 20 hijos le sobreviven 2.

* una retribucion generosa del trabajo permite tener y cuidar mas hijos.

* se ha sostenido que los gastos de mantenimiento de un esclavo corren por cuenta de su amo, mientras que los de un sirviente libre corren por su propia cuenta. Pero la manutencion del segundo en realidad es pagada por su patrono... los salarios... deben permitir continuar la raza de jornaleros y sirvientes segun requiera la creciente, decreciente o estacionaria demanda social. Pero aunque el mantenimiento de un sirviente libre corresponda tambien al patrono, le costara en general mucho menos que el de un esclavo. El fondo destinado a reemplazar o reparar el desgaste de un esclavo, si se me permite hablar asi, esta normalmente administrado por un amo negligente o por un capataz descuidado. El destinado a cumplir el mismo papel en el caso del hombre libre es administrado por el mismo hombre libre.

* la retribucion generosa del trabajo es la consecuencia de una riqueza creciente y la causa de una poblacion creciente. Lamentarse por ella es lamentarse por el efecto y la causa de la maxima prosperidad publica.

* en el estado progresivo es cuando la condicion del pueblo trabajador es mas feliz y confortable. Su condicion es dura en el estado estacionario y miserable en el regresivo. El estado progresivo es realmente el alegre y animoso para todas las clases de la sociedad. El estacionario es el desvaìdo; el regresivo, melancòlico.

* los salarios son el estimulo del esfuerzo... una subsistencia copiosa eleva la fortaleza fisica del trabajador.

* la escasez de un año caro, al disminuir la demanda de trabajo, tiende a rebajar su precio, a la vez que el elevado precio de los alimentos tiende a aumentarlo. La abundancia de un año barato, por el contrario, al incrementar esa demanda, tiende a subir el precio del trabajo, a la vez que la baratura de los alimentos tiende a bajarlo.

* el incremento de los salarios necesariamente eleva el precio de muchas mercancias... disminuye el consumo... pero la misma causa que expande el capital, tiende a aumentar la capacidad productiva del trabajo, y a hacer que una cantidad de trabajo menor produzca una cantidad de producto mayor.


LA TEORIA DE LOS SENTIMIENTOS MORALES

1. de la Simpatìa

* por mas egoista que se pueda suponer al hombre, existen en su naturaleza principios que le hacen interesarse por la suerte de otros, y hacen que la felicidad de estos les resulte necesaria, aunque no derive nada mas de ella que el placer de contemplarla.

* sera mediante la imaginacion que nos pondremos en el lugar del otro.

* lastima y compasion son palabras apropiadas para significar nuestra condolencia con el dolor ajeno... la simpatia denota nuestra compañia con cualquier pasion.

* a veces la simpatia aparecera por la sola contemplacion... a veces las pasiones parecen transmitirse instantaneamente.

* un rostro risueño es, para cualquiera que lo vea, un motivo de alegria; por el contrario, un semblante apenado lo es de melancolia.

* pero esto no es universalmente valido ni para todas las pasiones. Algunas de ellas no generan identificacion alguna... simpatizamos con el temor de los enemigos de un hombre furioso, porque no logramos empatizar con sus razones pero si con el miedo y el resentimiento de las victimas.

* nos sonrojamos ante la desfachatez y groseria de otra persona aunque esta no se de cuenta de su propio comportamiento.

* la perdida de la razon es la calamidad mas terrible... pero el pobre infeliz capa que cante o rìa... la compasion viene de lo que uno mismo sentiria en dicha situacion.

* simpatizamos incluso con los muertos... pensamos que doloros es ser privado de la luz del sol, el carecer de vida y de trato con los demas, el yacer en una fria sepultura...

* ciertamente jamas podremos sentir lo suficiente por quienes han sufrido una calamidad espantosa... el que nuestra simpatia no pueda proporcionarles ningun consuelo parece un añadido a su calamidad.

* surge uno de los principios mas importantes de la naturaleza humana, el pavor a la muerte, el gran veneno de la felicidad humana pero el gran freno de la injusticia, que aflige y mortifica al individuo pero resguarda y protege a la sociedad.


2. del placer de la Simpatìa Mutua

* nada nos agrada mas que comprobar que otras personas sienten las mismas emociones q laten en nuestro corazon y nada nos disgusta mas que observar lo contrario.

* un hombre es humillado cuando intenta entretener a un grupo y comprueba que nadie rìe de sus gracias salvo èl mismo. En cambio, el buen humor del grupo le resulta sumamente agradable.