La verdadera historia del libre comercio, PATADA A LA ESCALERA, Ha-Joon Chang

Ha-Joon Chang
PATADA A LA ESCALERA:
La verdadera historia del libre comercio

* entre 1860 y 1880 muchos paises europeos redujeron sus aranceles sustancialmente. Al mismo tiempo, la mayor parte del resto del mundo tuvo que practicar el libre comercio a la fuerza por el colonialismo y los tratados en condiciones de desigualdad en el caso de unos pocos pasíses formalmente independientes, como los pasíses latinoamericanos, China, Tailandi (la antigua Siam), Irán (Persia), Turquía (el imperio Otomano de entonces) e, incluso, el Japón hasta 1911. Por supuesto, la excepción era EE. UU., país que mantenía tarifas muy altas incluso durante esta época. Sin embargo, dado que EE. UU. era entonces una pequeña parte de la economía mundial, tiene cierto fundamento decir que esa fue la época más cercana al libre comercio que se ha alcanzado en toda la historia.

GRAN BRETAÑA

* cuando Gran Bretaña entró en su etapa posfeudal (siglos XIII y XIV), su economía estaba relativamente atrasada, basada en exportaciones de lana en bruto... se considera que Eduardo III (1312-1377) fue el primer rey que tomó medidas deliberadas para desarrollar las manufacturas locales de tejidos de lana. Solo vestía ropas hechas en Inglaterra... trajo tejedores de Flandes, centralizó el comercio de la lana y prohibió las importaciones de tejidos de lana (Davies, 1999, p. 349; Davis, 1966, p. 281).

* Defoe describe con cierto detalle cómo los monarcas de la dinastía Tudor, sobre todo Enrique VII (1485-1509), transformaron Inglaterra de un pais exportador de lana bruta a un formidable fabricante mundial de productos laneros (Defoe 1728, p. 81-101)

* el hecho más import6ante en el desarrollo industrial de Inglaterra fue la reforma introducida en 1721 por Robert Walpole, primer ministro durante el primer reinado de Jorge I (1660-1727). Al presentar la nueva ley mediante el discurso real ante el Parlamento, Walpole declaró que "es evidente que nada contribuye tanto a la promocion del bienestar publico como la exportacion de productos manufacturados y la importacion de materias primas extranjeras (citado en List, 1885, p.40)

* el cambio sustancialn tuvo lugar en 1846, cuando se derogaron las leyes cerealeras y se abolieron los aranceles sobre muchos productos manufacturados.

ASÍ, CONTRARIAMENTE A LO QUE SUELE CREERSE, EL PREDOMINIO TECNOLÓGICO BRITANICO QUE PERMITIÓ PASAR AL LIBRE COMERCIO FUE CONSEGUIDO "BAJO LA PROTECCION DE ARANCELES DURADEROS Y SUSTANCIALES"

* Friedrich List, el economista alemán del siglo XXI al que a menudo se presenta como padre de la moderna teoría de la "industria incipiente" (erroneamente, véase la sección 3.2 más adelante), escribió lo siguiente:

" Una vez que se ha alcanzado la cima de la gloria, es una argucia muy común darle una patada a la escalera por la que se ha subido, privando así a otros de la posibilidad de subir detrás. Aquí está el secreto de la doctrina cosmopolita de Adam Smith... de su gran contemporaneo William Pitt, así como de todos sus sucesores en las administraciones del gobierno britanico."


ALEMANIA

* antes de la union aduanera alemana en 1834, bajo liderazgo prusiano, la proteccion arancelaria era moderada.

* en 1879, el canciller de Alemania, Otto von Bismarck, introdujo un gran aumento de aranceles para fundamentar la alianza politica entre los junkers (terratenientes) y los empresarios de la industria pesada, lo que se conoció entonces como "el matrimonio del hierro y el centeno)

* durante el segundo reich (1870-1914) hubo una erosion ulterior de la capacidad estatal y de su participacion en el desarrollo industrial, aunque el Estado todavia jugaba un papel importante mediante su politica de aranceles y de asociaciones de fabricantes.


FRANCIA

* la politica economica francesa en el periodo prerrevolucionario, a menudo conocida como colbertismo - por Jean Baptiste Colbert (1619-1683), famoso ministro de finanzas bajo Luis XIV -, fue ciertamente intervencionista en grado sumo.

* la Revolucion cambió drasticamente ese curso... la destruccion del absolutismo parecia conectada en la mente de los revolucionarios con la introduccion de un sistema mas liberal"

* Bajo Napoleon III, se firmó en 1860 el famoso tratado comercial anglofrances Cobden-Chevalier... el tratado se dejó caducar en 1892...

* solo despues de la segunda guerra mundial la elite francesa se entusismó en la reorganizacion de su maquinaria estatl para tratar el atraso del problema industrial del pais... finalmente sobrepasó a Gran Bretaña.


SUECIA

* tras las guerras napoleonicas el gobierno sueco puso en vigor una ley arancelaria intensamente proteccionista (1816) y prohibió las importaciones y exportaciones de algunos articulos.

* hacia 1880 comenzó a usar tarifas para proteger su sector agricola contra la competencia americana. Después de 1892 proporcionó proteccion arancelaria y subsidios al sector industrial, especialmente al sector emergente de la ingeniería... Suecia fue, despues de Finlandia, la segunda economia en cuanto a rapidez del crecimiento...

* El Estado sueco hizo grandes esfuerzos para facilitar la adquisicion de tecnologia extranjera avanzada, incluso espionaje industrial patrocinado por el Estado... proporcionó becas y ayudas de estadía en el extranjero para estudios e investigacion tecnologica y dio financiacion directa a la investigacion industrial..

* tras la victoria electoral del partido Socialista en 1932, y la firma del pacto histórico entre la central sindical y la asociacion patronal en 1936, las empresas financiaron un estado del bienestar generoso e invertian intensamente a cambio de moderacion salarial por parte de los sindicatos.


PAISES BAJOS

* gracias a sus regulaciones mercantilistas agresivas de la navegacion, la pesca y el cmoercio internacional establecidas desde el siglo XVI, los Paises Bajos era la potencia eran la potencia maritima... el siglo XVII fue el siglo de oro holandes.

* con la derrota en 1870 en la cuarta guerra angloholandesa el pais sufrió un declive económico, una parálisis política que se extendió hasta comienzos del siglo XX. La única excepcion fue el esfuerzo del rey Guillermo I (1815-1840), quien estableció muchas agencias que proporcionaron financiamiento industrial subvencionado (Kosmann, 1978, pp. 136-8; van Zanden, 1996, pp. 84-5). Este rey también apoyó mucho el desarrollo de la moderna industria textil algodonera...

* a partir de mediados del siglo XIX el país se convirtió a un régimen de liberalismo comercial que duró hasta la segunda guerra mundial. A excepción de Gran Bretaña a finales del siglo XIX y Japón antes de la restauración de la autonomía arancelaria, los Países Bajos seguían siendo la economía menos protegida entre los PHD.

* en 1869 derogó la ley de patentes (introducida en Europa por primera vez en 1817 como una forma de combate a los monopolios)

* la economía de holanda tuvo un dinamismo escaso y un nivel de industrialización no muy destacado

* Despues de la segunda guerra mundial, se dieron ayudas financieras para dos grandes empresas (una siderurgica y otra dedicada a la produccion de soda) y se aprobaron subsidios para sectores atrasados, se estimuló la educación técnica, se promovió el desarrollo de la industria de aluminio...


SUIZA

* fue uno de los que primero empezó a industrializarse, casi dos decenios antes que en Gran Bretaña (Biucchi, 1973, p. 628)

* desarrolló el sector textil algodonero, el cual era más avanzado que el de Inglaterra

* la estructura politica altamente descentralizada y la pequeñez del pais dejaban poco espacio para la proteccion centralizada.

* sin embargo, Suiza se negó hasta 1907 a implantar una ley de patentes, permitiendose el hurto de ideas alemanas en las industrias química y farmacéutica


JAPÓN

* poco despues de la apertura forzosa a los americanos en 1853, el orden politico feudal de Japon se derrumbó y un régimen moedrnizador fue establecido despues de la llamada restauracion Meiji, en 1868

* hasta 1911 Japon no podia aplicar protecciones arancelarias para su industrializacion por los tratados desiguales a los que se le sometió, con leyes que prohibían al Estado Japonés elevar los aranceles sobre un 5 %

* de ese modo, Japon se las tuvo que ingeniar estableciendo plantas modelo, particularmente en la construccion naval, la explotacion minera, el sector textil y la industria militar. La mayor parte de estas empresas se privatizaron en 1870, pero el Estado las siguió subvencionando, sobre todo las del sector naval. Posteriormente se establecio la primera fundicion siderurgica moderna, se desarrollaron los ferrocarriles y el telégrafo.

* cuando los tratados desiguales dejaron de operar en 1911, el Estado japonés comenzó a introducir toda una gama de reformas arancelarias destinadas a proteger las industrias nacientes, abaratando las materias primas importadas y controlando las importaciones de lujo.

* en los años 20 hubo una gran influencia alemana

* Japon comenzo a estimular los consorcios industriales y las fusiones mediante las economias de escala, la estandarizacion y la introduccion de la gestion empresarial cientifica

* a comienzos de los años 70 el crecimiento de Japon no tiene parangón. Las politicas intervencionistas desempeñaron un papel crucial


RESUMEN

* las excepciones al patrón intervencionista son Suiza y los Países Bajos. Sin embargo, estos países estaban ya en la frontera del desarrollo tecnologico en el siglo XVIII y no necesitaban mucha proteccion. Hay que mencionar que Holanda desplegó una serie de intervencionismos hasta el siglo XVII y Suiza se negó a legislar sobre las patentes hasta 1907

* la {unica posibilidad de que los paises desarrollados contradigan la acusacion de la patada a la escalera seria arguir que las politicas e industriales activistas que utilizaron en el pasado fueron beneficiosas para su desarrollo economico pero ya no lo son porque "los tiempos han cambiado"

* además, los paíse que no han seguido las reglas impuestas por los países ya desarrollados, como India y China, han logrado competir y dearrollarse gracias a medidas intervencionistas.

* algunos países pueden beneficiarse siguiendo el modelo suizo o el modelo de Hong Kong. sin embargo, esa opción contradice la realidad con la que se enriquecieron la casi totalidad de paises ya desarrollados